DHA在日常生活中，被人们以“脑黄金”所熟知。很多的婴幼儿食品广告，如宝宝奶粉、鱼油等，都宣传添加了DHA，利于宝宝视力和智力的发育。但其实说白了，DHA 并不是什么神秘的物质，它就是一种脂肪酸，是我们人体所需的营养素之——脂类中的组成成分，化学名叫二十二碳六烯酸，属于n-3多不饱和脂肪酸，是人体细胞膜的重要成分，也是脑和视网膜中含量最多的脂肪酸。DHA主要天然来源于海洋动植物，是人体大脑和视神经发育的重要物质，还可增加血管弹性、降低血液黏度，调节血细胞功能等保护心血管系统，促进和提高人体免疫力。此外，DHA也是对宝宝大脑和视神经系统发育最为关键的物质，所以被人们称为“脑黄金”，因为有研究证实DHA是人脑的主要组成物质，约占人脑脂肪组织中的10%，还有研究证实EPA可以在脑中迅速合成DHA并蓄积，这也间接说明了DHA是真正对脑的发育起重要作用的物质。DHA属于n-3多不饱和脂肪酸，与DHA相类似的多不饱和脂肪酸还有花生四烯酸（AA）、二十碳五烯酸（EPA）、二十二碳五烯酸（DPA）等。这些多不饱和脂肪酸可以从食物中获取，也可以由人体的必需脂肪酸亚油酸和α-亚麻酸在体内合成，比如，亚油酸可以在体内转化合成AA（属于n-6多不饱和脂肪酸）；α-亚麻酸可以在体内转化合成为EPA、DPA和DHA（属于n-3多不饱和脂肪酸）。但是人体利用这两种必需脂肪酸合成这些多不饱和脂肪酸时，使用的是同一系列的酶，存在竞争性抑制，使得这些多不饱和脂肪酸在体内的合成效率和合成速度较低，因此人体从食物中直接获取这些多不饱和脂肪酸，才是最有效的途径。2015年中国孕产妇及婴幼儿补充DHA的专家共识》中指出，尽管DHA属于非必需脂肪酸，可由α-亚麻酸合成，但因其转化率低且对胎婴儿脑发育和视网膜发育至关重要，因此对于孕期和哺乳期妇女而言，DHA亦可视为条件"必需脂肪酸"。DHA对母婴健康的好处多多：如孕期补充DHA能够降低早期早产发生的风险并适度促进胎儿的生长；还有益于改善产后抑郁；促进婴儿早期神经系统和视觉功能的发育；还可调节宝宝免疫功能和改善宝宝睡眠质量。孕中期和孕晚期是胎儿发育最快的时期，以及从出生到出生后2周岁左右都是宝宝高速发育的阶段，所以如果孕妈妈们从膳食中摄入DHA的量难以达到每天的适宜摄入量水平时，建议从孕中期（13周）就开始额外补充DHA，建议最晚不晚于孕后20周开始补充，直到母乳供卵结束后，妈妈们再停止补充DHA。