补充叶酸可以预防胎儿神经管缺陷(NTDs),这一医学常识已经在我国普通老百姓中家喻户晓。在门诊咨询过程中,也发现大部分备孕的准妈妈们都知道备孕需要补充叶酸。备孕中每天应该补充多少量的叶酸?从什么时候开始补充?到什么时候结束? 

神经管缺陷(NTDs)是指胚胎发育早期神经管闭合不全所导致的一组先天性缺陷,主要包括:无脑儿、脊柱裂、脑膨出。NTDs属于严重致畸致死性疾病,给家庭带来沉重的精神和经济负担。根据1986~1987年我国29省市自治区出生缺陷监测资料,我国NTDs发生率约为2.74‰,而且北方较南方高,农村较城市高,秋冬季出生的婴儿较春夏季出生的发生率高。中美预防神经管畸形合作项目于1990年启动,经过中美科学家对追踪观察25万例新婚妇女及其妊娠结局验证,准妈妈在备孕期间服用0.4mg叶酸,在NTDs高发区有85%预防率,在NTDs低发区有41%的预防率,此项科技成果被全球50多个国家广泛应用及借鉴。

一、叶酸该何时补充?叶酸(folic acid)也叫维生素B9,是一种水溶性维生素。1941年,因为从菠菜中发现了这种生物因子,所以被命名为叶酸。叶酸富含于新鲜的水果、蔬菜、肉类食品中。食物中的叶酸若经长时间烹煮,可损失50%～90%。所以我们从日常饮食中摄入的叶酸常常不足。人类的胚胎神经管闭合发生在受孕后21~28天(即孕35~42天),这期间对叶酸的需求最敏感,如果在此期间机体叶酸缺乏,就可能导致神经管缺陷。对于大多是女性来说这个时间段可能还不知道自己怀孕或者刚刚知道怀孕,这个时候再服用叶酸,已经错过了预防NTDs的最佳时机。

因此,补充叶酸应该从孕前开始。当红细胞叶酸浓度<340 nmol/L时,NTDs发病率约为6.6‰,而当红细胞叶酸浓度达到906 nmol/L时,NTDs发病率降低至0.8‰,所以,常常把红细胞叶酸浓度906 nmol/L作为预防NTDs的阈值。研究显示,当每日补充 0.4 mg叶酸,服用3个月;或者每日补充4 mg叶酸,服用1个月,红细胞叶酸浓度可以达到或接近预防NTDs的阈值浓度 906 nmol/L。所以对于服用小剂量叶酸(0.4～0.8 mg/日)者,建议在孕前3个月开始补充;对于服用大剂量叶酸 (4～5mg/日)者,建议在孕前1个月开始补充。