精子和卵子成熟的过程中，都要经过减数分裂过程。减数分裂，是一种特殊的细胞分裂。这个过程，要求这 23 对染色体，每对都要乖乖分开。比如XY 会变成一个X 和一个Y，XX 会变成一个X 和另外一个X，其他 22 对常染色体也是如此。
这样形成的精子细胞和卵子细胞里，只有 23 条而不是 23 对染色体。可以理解为由成双成对，变成单身，形成单倍体的生殖细胞。

在这个过程中，如果哪一对染色体没有分开，异常就此发生。